Eine Depression ist u.a. durch Antriebs- Freud- und Teilnahmslosigkeit, Kontaktarmut, Reizbarkeit, Niedergeschlagenheit sowie verschiedene körperliche Störungen gekennzeichnet. Sie kann u.a. infolge einer neurologisch-organischen Erkrankung (z. B. Hirntumor, Schlaganfall, Demenzerkrankung, Schilddrüsenfunktionsstörung, Hormonschwankungen im Klimakterium) entstehen.
Doch nicht immer gibt es einen erkennbaren äußeren Auslöser für eine Depression. So konnten inzwischen Erbfaktoren als wesentliche Ursache nachgewiesen werden. Aus neurobiologischen Befunden geht zudem hervor, dass auch ein Mangel an Noradrenalin und Serotonin eine Depression verursachen kann. Deshalb kommen in der Therapie häufig Arzneien zum Einsatz, mit denen der Spiegel dieser Substanzen angehoben wird.
